Pevačica Lila Downs je rođena 1968. godine a detinjstvo je provela u Meksiku budući da joj je majka Miksteka indijanka. Kada su joj se roditelji razveli preselila se u Kaliforniju gde je studirala klasičnu muziku. Posle dve godine studija odustala je od daljeg školovanja i krenula na turneje sa sastavom Grateful Dead. Ali nije pevala već se izdržavala praveći nakit. Zatim se vratila na koledž u Minesoti gde joj je otac radio kao profesor. 

Diplomirala je antropologiju i pevanje. Zatim se preselila u rodni grad svoje majke u Meksiku i započela istraživanje korena ali i muzike. Sa džez pijanistom Polom Koenom je 1994. godine objavila kasetu „Ofrenda“ za kojom je, dve godine kasnije usledila koncertna kaseta „En Vivo con Lila Downs“. Na disku „La Sandunga“ (1997.) svoja interesovanja je proširila etno motivima. Poštovanje kritike i publike stekla je izdanjima „Tree of Life“ (1999.), „Border“ (2001.), „La Cantina“ (2006.) i „Shake Away“ (2008.) koji su na domaćem tržištu  posredstvom Dallas Records.